Mélasma, taches sur le visage

Le mélasma (du grec melas noir) est une pigmentation brun-grisâtre du visage dont la couleur est plus ou moins soutenue. Le chloasma est un synonyme moins utilisé (du grec khloasma, jaunâtre). Il s’agit d’une affection fréquente qui touche particulièrement les femmes à peau mate ou colorée (phototype III à VI). Le mélasma est exacerbé par des facteurs hormonaux (pilule, grossesse) et l’exposition solaire. Le mélasma s’aggrave souvent en période d’été et s’améliore en hiver.

Le mélasma est une affection bénigne qui pose un problème esthétique, il provoque souvent une altération significative de la qualité de vie.

La cause exacte du mélasma est inconnue, il peut survenir au décours d’une grossesse ou après la prise d’une contraception hormonale, c’est le masque de grossesse. La cause du mélasma n’est souvent pas retrouvée. Certains cas sont familiaux, mais ce n’est pas toujours la règle. La pigmentation brune s’aggrave après une exposition solaire ou l’utilisation de cabines de bronzage. Des travaux récents incriminent des facteurs de croissances vasculaires ou secrétés par des cellules souches.

Le mélasma est la conséquence de la fabrication excessive de pigment (mélanine) par les cellules qui donnent normalement la couleur à la peau et fabriquent le bronzage (mélanocytes)..

En résumé, le mélasma est le résultat d’une interaction entre des facteurs hormonaux, familiaux et ceux de l’environnement (ultraviolets) qui provoquent une fabrication accrue et anarchique de pigment dans la peau.

Le mélasma se traduit par des taches pigmentées irrégulière du visage, de couleur brun-grisâtre.

Dans la variété de mélasma centro facial, les taches se distribuent souvent de manière symétrique autour des yeux. Elles touchent plus particulièrement le front, les pommettes, le nez, le menton, mais aussi la lèvre supérieure. La variété de mélasma mandibulaire touche plus particulièrement les branches du maxillaire inférieur.

La coloration brun clair est discrète au début, elle se majore en période d’été et s’éclaircie en hiver. Les taches irrégulières s’étalent et foncent progressivement, elles sont d’autant plus sombres que la peau est foncée.

En cas de masque de grossesse, on observe souvent une pigmentation de l’aréole mammaire, de la ligne blanche et de la région vulvaire.

Le diagnostic de mélasma est en général facile pour le dermatologue, aucun examen n’est nécessaire.

Dans certains cas, on peut confondre le mélasma avec d’autres tâches du visage :

– Ochronose – provoquée par l’abus d’utilisation d’hydroquinone pour dépigmenter la peau.

– Pigmentations post-inflammatoires (après une brûlure ou une maladie de peau)

– Pigmentations secondaires à des frottements répétés (prurit, prière)

– Lentigos solaires – petites taches colorées brunes secondaires à l’âge et à l’exposition solaire.

-Pigmentations secondaires à la prise de médicaments (tétracyclines, fluoroquinolones, antiépileptiques) ou à l’application d’une crème ou d’un parfum …

La protection solaire est sans doute la partie la plus importante du traitement. La moindre exposition solaire provoque un noircissement des lésions. Une heure passée à la terrasse d’un café sans protection adaptée, entraîne l’aggravation d’un mélasma pour plusieurs mois.

Il faut donc éviter le soleil, proscrire les séjours à la plage, porter un chapeau, des lunettes solaires larges et appliquer toutes les deux heures un écran solaire de haute protection (indice SPF 50). Il ne faut pas oublier la nécessité de s’assoir ou de s’allonger sous un store ou un parasol lorsqu’il fait beau et penser que la lumière se réfléchit sur le sol (sable). Il faut éviter de rester à la plage trop longtemps et remettre de l’écran solaire avant et après le bain – même si l’écran est à l’épreuve de l’eau.

Les formulations du triodépigmentant de Kligman sont les plus efficaces (hydroquinone de 2 à 8%, trétinoïne de 0,05% à 0,01%) et hydrocortisone), seul le dermatologue peut vous les faire préparer car elles ne sont plus commercialisées. La préparation appliquée le soir peut-être associée à une crème aux acides de fruit (acide glycolique 10 à 20% – le matin.

Les crèmes à l’acide Azélaique (skinoren®) sont parfois utiles si le triodépigmentant n’est pas supporté.

Des peelings très doux, mais répétés à l’acide glycolique (15-30%) ou à l’acide trichloracétique (5-15%) peuvent compléter ce traitement.

Il est essentiel que ces thérapeutiques ne provoquent ni inflammation, ni irritation – donc pas de rougeur.

Dans certains cas, des traitements laser (Q switch alexandrite, Fraxel® non ablatif) se sont avérés intéressants, mais ce n’est pas la règle. Les traitements lasers peuvent plus facilement aggraver la situation, il faut donc s’en méfier.

De nombreuses crèmes sont commercialisées pour traiter ces pigmentations, la plupart n’ont aucune efficacité. Certaines crèmes vendues par internet, à l’étranger ou dans des magasins spécialisés pour peaux noires sont dangereuses (crèmes dépigmentantes qui contiennent de la cortisone à forte dose, de l’hydroquinone ou des mercuriels) – voir la liste ci dessous établie à l’initiative du groupe peau noire de la société française de dermatologie.

LISTE DE PRODUITS UTILISES DANS UN BUT COSMETIQUE ET AYANT ETE SIGNALES COMME CONTENANT DES SUBSTANCES ECLAIRCISSANTES MEDICALEMENT DANGEREUSES (liste non exhaustive susceptible de mises à jour, établie d’après 1-6)

Note : en l’absence de contrôle indépendant systématique et régulier de la composition chimique de ces produits, et du fait de l’origine essentiellement extra-communautaire des sources de données ayant permis l’établissement de cette liste, la composition actuelle des spécialités délivrées en France sous ces dénominations est susceptible de différer des données publiées.

Liste établie par le Groupe Thématique Peau noire de la Société Française de Dermatologie (GTPN).

1. Mahé A, Blanc L, Halna JM, Kéita S, Sanogo T, Bobin P. Enquête épidémiologique sur l’utilisation cosmétique de produits dépigmentants par les femmes de Bamako (Mali). Ann. Dermatol. Venereol. 1993;120:870-3.

2. Mahé A, Ly F, Aymard G, Dangou JM. Skin diseases associated with the cosmetic use of bleaching products in women from Dakar, Senegal. Br J Dermatol 2003;148:493-500.

3. MMWR. Mercury poisoning associated with beauty cream-Texas, New Mexico, and California, 1995-1996. Arch Dermatol 1996;132:1533-4.

4. Lauwerys R, Bonnier C, Evrard P, Gennart JP, Bernard A. Prenatal and early postnatal intoxication by inorganic mercury resulting from the maternal use of mercury containing soap. Hum Toxicol 1987;6:253-6.

5. Gras G, Mondain J. Problème posé par l’utilisation des cosmétiques mercuriels au Sénégal. Toxicol Eur Res 1981;3:175-8.

6. Boyle J, Kennedy CTC. Hydroquinone concentrations in skin lightening creams. Br J Dermatol 1986;114:501-4.

Melasma: A comprehensive update Part I. Vaneeta M. Sheth, MD,a and Amit G. Pandya, MDb Boston, Massachusetts, and Dallas, Texas. J Am Acad Dermatol 2011;65:689-97.

Melasma: A comprehensive update Part II. Vaneeta M. Sheth, MD,a and Amit G. Pandya, MDb Boston, Massachusetts, and Dallas, Texas J Am Acad Dermatol 2011;65:689-97.)